Voici le récit d’un séjour gersois que nous avons fait il y a … plus de deux ans; et que je n’avais jamais publié faute de temps ! Pourtant la région vaut le détour, et un week-end n’est pas suffisant pour découvrir en profondeur le « Pays de Lomagne ».

Fleurance – Lectoure – Saint Clar

Ces trois noms bien connus dans le Gers, sont ceux de trois villes et villages situés dans le nord du département, à une trentaine de kilomètres d’Auch direction Agen. Nous sommes en plein cœur du Gers, pittoresque, accueillant, gastronomique…

Voici donc quelques photos de ces paysages pour vous donner envie d’aller le découvrir. L’hébergement est même prévu !

Sur la route, un des innombrables pigeonniers qui jalonnent la campagne gersoise…

L’hiver plutôt doux (dans le Sud-Ouest !) de 2007 a quand même laissé sa trace par quelques chutes de neige en janvier, qui n’ont pas manquer d’habiller les champs labourés et les arbres effeuillés…

En venant d’Auch, la première petite ville rencontrée est Fleurance, avec ses rues étroites qui mènent toutes aux halles centrales du XIXe, très bien conservées, et qui abritent bien-sûr le marché du jeudi .

Les halles, tout en arcade en plein cintre

Celles-ci sont gardées aux quatre coins par des statues-fontaines provenant d’un legs d’Adolph Cadéot, maire de Fleurance au même siècle. Ces statues figurent les quatre saisons.

Allégorie de l’Été. Au fond, l’église Saint Laurent

Nous nous dirigeons ensuite vers l’église Saint-Laurent commencée au XIIIe dans le style gothique méridionale. Même si elle abrite de superbes vitraux ainsi qu’un orgue classé, nous ne nous y attarderons pas car elle est, hélas,  très abimée intérieurement.

Fleurance, ville fleurie (mais pas en hiver ) a pour devise:

Continuons notre route vers le nord, nous arrivons bientôt à Lectoure, ancienne Cité gallo-romaine, ancien évêché et principale résidence des Comtes d’Armagnac qui, du haut de son oppidum fortifié, veille sur la Lomagne.

L’arrivée par le sud

Il y aurait des pages à écrire sur cette ville dont le passé lui a valu le titre prestigieux de « Cité d’Art et d’Histoire », mais ce n’est pas l’objet ici. Nos pas nous conduisent tout naturellement vers le principal édifice de la ville: la Cathédrale Saint Gervais. Edifiée au XIIIe, elle a été remaniée de nombreuses fois au cours des siècles suivant. Aussi la nef gothique est du XVe. Sa tour carrée possédait jusqu’à la Révolution une flèche d’une telle hauteur qu’elle rivalisait avec les plus hautes églises de France. Le chœur date des XVe et XVIIe. Des retables du XVIIIe et du XIXe siècle ; des portraits d’évêques, des ornements sacerdotaux, un lutrin du XVIIe siècle, 36 stalles, une Assomption de marbre blanc d’origine italienne (XVIIIe s.) constituent l’essentiel du mobilier de la cathédrale.

Cathédrale saint Gervais

La ville possède de nombreux autres monuments et curiosités: l’hôpital, la Fontaine de Diane, la tour du Bourreau, le Palais Episcopal, les remparts, l’église du Saint Esprit, la tannerie royale, les termes… Les commerçants ne manquent pas non plus avec leurs vitrines attirantes, surtout celle du magasin gastronomique dont on ne revient pas les mains vides On y trouve toutes sortes de gourmandises du Gers: armagnac, floc de Gascogne, Pousse-Rapière, pâté, foies-gras, les meilleurs vins de la région, des paniers garnis alléchants…

On finit la journée devant le coucher de soleil enveloppant ce pays gascon de ses milles feux, renvoyés par les dernières neiges de ce mois de janvier. Il nous reste encore beaucoup de belles choses à découvrir et de vins à déguster, mais nous nous dirigeons quand même vers le dernier sommet du triangle: Saint Clar en Lomagne

Saint Clar de Lomagne – ou du Gers, pour la différencier de Saint Clar-de-Rivière en Haute-Garonne – porte ce nom en souvenir d’un des évêques de Lectour qui y mourut martyr dans le haut Moyen-Age.

Cette bourgade d’une poignée d’habitants l’hiver gonfle largement à la belle saison et pour cause: un patrimoine riche car elle abrita longtemps les évêques de Lectour, et une fête locale réputée: la fête de l’Ail. Saint Clar en est la capitale régionale et perpétue cette tradition au travers de son musée, de ses manifestation et surtout de sa production.

Le temps nous a manqué pour profiter de cette belle cité, mais nous n’avons qu’une seule envie: y revenir aux beaux jours ! La promenade incontournable du chemin de ronde ouvre grand la vue sur « ce vallon fertile aux terres céréalières : blé, tournesol, sorgho, colza, soja et surtout l’ail blanc. [...] sans  oublier le melon, qui, sur les côteaux ensoleillés, prend un goût subtil… »

Paradoxalement, c’est ici que nous avons élu notre domicile, et nous avons bien fait ! Voici le tuyau: le gîte/chambres  d’hôtes Autrefois la Modiste. Accueil et dépaysement assurés dans cette ancienne boutique ou une modiste fabriquait des chapeaux, et que l’actuelle tenancière, passionnée par cette époque d’antan, a su faire revivre de façon formidable. L’équipe de JP Pernau (TF1) en a même fait la promotion !

Les liens utiles:

• Autrefois la Modiste
• L’office de tourisme de la ville