Vous rêvez d’une journée dans un paradis fleuri ? C’est possible en allant visiter le Jardin des Martels, situé à une trentaine de kilomètres au nord-est de Toulouse !
Ce parc floral a vu le jour dans les années 1970, grâce à une famille passionnée de botanique. La petite ferme fleurie de cette époque est maintenant devenue un parc de 35 000 m² regroupant pas moins de 2500 espèces de plantes. Cette ascension exceptionnelle classe maintenant le site parmi les plus beaux de France, que chaque année quelques 40 000 visiteurs (pour les années creuses…) viennent fouler pour le plus grand plaisir des yeux 
Voici donc une petite visite des lieux, qui j’espère vous donnera envie d’aller sur place. Vraiment vous ne le regretterez pas 
La région
Il ne faut qu’une demi heure pour parcourir les kilomètres qui séparent Toulouse de Giroussens, ce petit village du Tarn perché au dessus de l’Agout.
Giroussens surplombant l’Agout
On est rapidement charmé par la région: verdoyante et vallonnée, ses petits villages pittoresques encore montés de briques alternent avec champs de céréales, vieilles bâtisses et leurs pigeonniers centenaires, et rivières sinueuses… Quoi de plus reposant et dépaysant en ce dimanche de mars…enfin ensoleillé ?
Le Tarn regorge de petits villages de ce style, dont les plus frappant se trouvent bien-sûr sur les bords du fleuve qui a donné son nom au département. On y trouve les incontournables Rabastens, Lisle-sur-Tarn, Gaillac, Ambiallet et sa presqu’île… et au milieu leur magnifique capitale chargée d’histoire et donc de patrimoine: Albi.
Le parc floral
Mais l’objet de la visite est encore plus coloré. Nous apprenons à l’entrée du Parc – où l’accueil y est des plus chaleureux – que les propriétaires ont planté 20 000 bulbes dans le parc cette année ! Cette nouveauté ne sera malheureusement pas récompensée à la hauteur de leur travail à cause de ce vilain mois de mars 
Mais nous nous sommes là et bien décidés à en profiter ! Alors place aux fleurs ! (Les photos sont issues de nos deux visites: juin 2007 et mars 2008)
Je n’ai pas mis les noms des fleurs… il y en a trop ! Non, en fait je ne suis pas horticulteur et n’en connais malheureusement pas le 1/100 !
Les bulbes plantés sont essentiellement des jonquilles et des tulipes, mais déclinées dans toutes les couleurs, l’effet est garanti !
Où que l’on pose son regard, on est ébloui par cet arc-en-ciel de pétales, si bien harmonisé !
Mais il n’y a pas que les bulbes… Des petits plans d’eau grouillants de grenouilles, tonnelles et cabanons ombragés (bien utiles l’été), bambouseraie, vasques-fontaine, bassins aux tortues, serre de plantes exotiques et j’en passe, composent ce jardin géant. Et ce n’est pas tout ! Une esplanade de bassins étagés se voit chaque année recouverte par des lotus et leurs feuilles immenses, au milieu desquels poussent aux mois d’août-septembre leurs fleurs si délicates.
Et pour couronner le tout, une mini-ferme finira d’enchanter les enfants avec daims, cochons, paons, chèvres et bien d’autres animaux sympathiques !
On a pas fini de s’émerveiller dans ce parc, tellement les yeux et les narines sont comblés ! Chaque période de l’année voit fleurir des espèces différentes, si bien qu’en y allant tous les mois, de mars à novembre, on est sûr de découvrir à chaque coup des tableaux différents !
Quelques infos utiles
Comment venir ?
Là encore tout a été prévu pour les plus exigeants car outre le déplacement bien peu esthétique en voiture, on peut accéder au parc grâce aux Chemins de Fer Touristiques du Tarn. L’association qui les maintient et rénove dispose encore de quelques vieilles locomotives à vapeur du début XXe, tractant vaillamment leurs wagons d’antan rapidement pleins !
Après être sortie de l’autoroute par les bretelles n° 6 ou 7 (suivant le sens du vent), laisser donc votre véhicule sur le parking de la petite gare de Saint Lieux-les-Lavaur, et prenez place à bord ! On se laisse transporter sans peine à l’époque de nos grands-parents ! Ce petit train sympathique fera l’objet d’un prochain billet.
Ouverture du parc
Chaque année le parc ouvre ses portes aux environs du mois d’avril jusqu’à novembre, sauf saison tardive ou précoce comme cette année, où le parc a ouvert le 23 mars. Renseignement indispensable avant de venir en début ou fin de saison donc !
Il dispose évidemment de toutes les infrastructures nécessaires, ainsi que d’une boutique où l’on peut se procurer de nombreuses plantes présentes dans le parc.
Tarifs
Si peu pour une telle visite ! Mais chuuuuuut! sinon ils vont augmenter !
Les liens
En résumé
Ce genre de parc, peu commun en France, mérite vraiment le détour. Conçu avec beaucoup de goût et sans cesse innovant, on se laisse vite charmer par la diversité des espèces présentes et la façon dont elles sont mises en valeur. Petits et grands y trouveront toujours du plaisir ! Un grand BRAVO aux propriétaires qui se donnent tout ce mal (le travail est énorme), et merci pour ce beau spectacle !
La question me brule les lèvres: 20 000 bulbes supplémentaires l’année prochaine ?
Très joli reportage, que de belles lumières et couleurs! merci. Une bonne idée de ballade d’autant que nous allons passé qqles jours dans les monts Lacaune pendant les vacances de printemps…
Comme le dit si bien Haude, beau reportage et sublimes couleurs. J’ai feuilleté virtuellement l’album et quelques photos sortent du lot (les deux « fleur solitaire sur fond sombre », le premier paysage), et je pense que la 28 devrait être présentée à part, tant sa simplicité fait sa force ! Bien sûr, le photographe y est pour qq chose !
Cdt, Jma
Merci pour ces compliments ! J’avoue que le travail du photographe est facilité quand le sujet est si harmonieux et parle de lui même
Cela dit, le choix des objectifs (18 et 210mm) se prête bien je trouve à ce genre de photos: effet « grand-angle » amusant, tout en ayant des arrières-plans flous avec le premier; sujets bien détachés et arrières-plan biens flous et sombres (avec la mesure de lumière faite sur l’objet) avec le second. Rien de bien compliqué, mais un œil qui traine partout… 
Un vrai petit paradis toutes ces fleurs ! que du bonheur pour les yeux ! ma préférée : les tulipes en différents tons de rose BRAVO !